大年三十来源于古代民间传说。相传古时候在腊月的最后一天，会有一个叫做夕的怪兽出没，带领着手下贪等众多山海怪兽一起出来危害人间。最终大年和小年带领人们巧妙借助夕害怕红色、声响和光亮的特点，运用鞭炮、对联、灯笼战胜了夕。为了纪念打败夕，人们就将大年三十称为除夕。

除夕通常会被称为大年三十，但是其实由于阴历历法的原因，除夕的日期可能是十二月三十，也可能是十二月廿九，但不论如何，它都是阴历年的末尾。除夕这一天对华人来说是极为重要的。这一天人们准备辞旧迎新，吃团圆饭。

家庭是华人社会的基石，一年一度的团圆饭充分表现出中华民族家庭成员的互敬互爱，这种互敬互爱使一家人之间的关系更为紧密。家人的团聚往往令一家之主在精神上得到安慰与满足，老人家眼看儿孙满堂，一家大小共叙天伦，过去的关怀与抚养子女所付出的心血总算没有白费，这是何等的幸福。

吃年夜饭，是年节家家户户最热闹愉快的时候。大年夜，丰盛的年菜摆满一桌，阖家团聚，围坐桌旁，共吃团圆饭桌上有大菜、冷盆、热炒、点心，一般少不了两样东西，一是火锅，一是鱼。火锅沸煮，热气腾腾，温馨撩人，说明红红火火；鱼和余”谐音，是象征吉庆有余，也喻示年年有余。