嘉是浙江省嘉兴市的简称，别称禾城。另外，北京的简称为京，天津的简称为津，河北的简称为冀，山西的简称为晋，内蒙古自治区的简称为内蒙古，辽宁的简称为辽，吉林的简称为吉，黑龙江的简称为黑，上海的简称为沪，江苏的简称为苏，浙江的简称为浙等。

嘉兴是新石器时代马家浜文化的发祥地，距今7000年前市境就有先民从事农牧渔猎活动。春秋时，此地名长水，又称槜李，吴越两国在此风云角逐。战国时，划入楚境。秦置由拳县、海盐县，属会稽郡。两汉时煮海为盐，屯田为粮。三国时吴国雄踞江东，析由拳县南境、海盐县西境置盐官县。吴黄龙三年（公元231年）由拳野稻自生，吴大帝孙权以为祥瑞，改由拳为禾兴，赤乌五年（242年）改称嘉兴。两晋、南北朝时，嘉兴得到进一步开发，一岁或稔则数郡忘饥。

截至2015年底，嘉兴市下辖2个市辖区（南湖区、秀洲区）、3个县级市（海宁市、平湖市、桐乡市）、2个县（嘉善县、海盐县）。共有44个镇，29个街道（涉农街道22个），246个城市社区，115个城镇社区，809个行政村。

嘉兴市位于浙江省东北部、长江三角洲杭嘉湖平原腹心地带，是长江三角洲重要城市之一。地处东经120°18′-121°16′，北纬30°21′-31°02′之间，东临杭州湾，南倚钱塘江，北负太湖，西接天目之水，大运河纵贯境内。市城处于江、海、湖、河交会之位，扼太湖南走廊之咽喉，与沪、杭、苏、湖等城市相距均不到百公里，区位优势明显。