鲨鱼翅膀叫鲨鱼翅、鲛鱼翅、鲛鲨翅、沙鱼翅等。鲨鱼翅在民间通常以鱼翅简称，始见于《宋会要》，通常以鲨鱼的鳍制成。根据动物保护协会的呼吁，民众应该拯救鲨鱼，拒绝消费鱼翅，很多国家已采取严厉的措施，以防止本国领海内鲨鱼的灭绝。

现时鱼翅主要来自并未濒危的蓝鲨及青鲨，但现时捕鲨地区未有对濒危品种立法禁捕，故对濒危品种已构成重大的生存威胁。专家指出随中国经济起飞，鱼翅需求已大幅上升，故对整体鲨鱼将构成重大的生存威胁。

鱼翅按颜色分，有黄、白、灰、青、黑、混(黄白色)等六种，其中以黄、白、灰三色较优。由于产地和焙制方法不一，又有淡水翅咸水翅之分。淡水翅系用日光晒干，或用石灰水浸渍而成，质量较好；咸水翅用盐水浸渍，质量次于淡水翅。鱼翅还可按形态完整与否分类。涨发后成为整只翅的称为排翅，为上品；涨发后散开成一条一条的叫散翅，为次品。

鱼翅之所以能食用，是因为鲨鱼的鳍含有一种形如粉丝状的翅筋，其中含80%左右的蛋白质，还含有脂肪、糖类及其他矿物质。鱼翅是比较珍贵的烹调原料，但营养价值不十分高，因鱼翅所含的蛋白质缺少一种必需的氨基酸(色氨酸)，是一种不完全蛋白质。