西晋的首都是洛阳。西晋是中国历史上三国时期之后的统一王朝，从晋武帝建国开始，传四帝，国祚51年，与后来的东晋合称晋朝。是魏晋南北朝长期分裂时期中的短暂统一，所谓昙花一现。西晋时期，以仿铸造高温烧制的青瓷闻名，并且废除屯田制，将民屯田给予农民，实施占田制及荫客制，并以课田法课税。

嘉平三年（251年），司马懿病死，子司马师继续掌权。嘉平六年（254年），司马师废曹芳，立曹髦为帝。次年，司马师死，弟司马昭当政。甘露二年（257年），征东大将军诸葛诞反。司马昭带着皇帝东征，围寿春。次年，寿春破，诸葛诞被杀。灭吴之后为开创新的业绩，司马炎以洛阳为中心，在全国采取了一系列措施，逐步使百姓摆脱了战乱之苦，使国家走上了发展之路。

西晋政区制度承袭东汉末期的制度，为州郡县三级制。于三国曹魏时期有司、豫、兖、青、徐、冀、幽、并、雍、凉、荆、扬十二州，灭蜀汉后分益州置梁州。西晋的政治制度上承曹魏，别有创新，有些为东晋南北朝所奉行，深刻地影响了西晋一代及其以后的政治。司马炎称帝后，设置太宰、太傅、太保、太尉、司徒、司空、大司马、大将军等名号，号称八公，以宠待勋臣贵戚。

西晋分封制度并未实现晋武帝巩固司马氏政权的初衷，封王们结纳封国内的士族人士，引用在西晋士族制度确立以后难以仕进的寒族士人，形成一个个与中央政权相背离的政治集团，并凭借其王国军队争取自己的利益。晋末八王之乱中，长沙王司马乂、东海王司马越均凭其国兵起事，参与最高权力的争逐。