蚂蚁是节肢动物。节肢动物指两侧对称，异律分节，身体以及足分节，可分为头、胸、腹3部，蚂蚁的食料种类很广，凡是香甜的食品及动物性食料都喜欢吃。可分为两大类：一是动物性饵料：如牛、羊、鱼、猪、鸡等肉类残渣及浓血等，各种昆虫也是蚂蚁的好食料，如地鳖虫、蝇蛆、蚕蛹、蚯蚓等。二是带有香甜的食物如红白糖、西瓜、蜂蜜、梨核、苹果核等。

蚂蚁的外部形态分为头、胸、腹三部分，有六条腿。蚂蚁卵约0.5毫米长，呈不规则的椭圆形，乳白色，幼虫蠕虫状半透明。工蚁体形细小，身体长约2.8毫米，全身棕黄，单个蚂蚁要细看才易发现。雄、雌蚁体都比较粗大。

蚂蚁绝对是建筑专家，蚁巢内有许多分室，这些分室各有用处。蚁窝牢固、安全、舒服，道路四通八达，错综复杂。蚁窝外面还有一圈土，还有一些储备食物的地方，里面通风、凉快、冬暖夏凉，食物不易坏掉。

蚂蚁为多态型的社会昆虫。据估计，世界上已知的蚂蚁约为11700种。一个更大范围的蚂蚁区系研究有待进行。中国国内已确定的蚂蚁种类有600多种。蚂蚁一般都会在地下筑巢，地下巢穴的规模非常大。它有着良好的排水、通风措施。一般工蚁负责建造巢穴。而出入口大多是一个拱起的小土丘，像火山那样中间有个洞。其次也有用来通风的洞口，巢穴里的每个房间都有明确分类。