热带气候最显著的特点是全年气温较高，四季界限不明显，日温度变化大于年温度变化。南纬25度和北纬24度之间是热带气候区。在这一区域内，由于地表及降水的不同，热带气候又反映出不同的特点。在赤道附近，常年湿润高温，多雷雨天气，年降水量在2500毫米左右，季节分配较均匀。

热带气候气象上的热带是指南、北半球副热带高压脊线之间的地带。由于副热带高压脊线随季节有南北移动，因而热带的边缘位置和范围也有季节性变动，通常把南、北回归线以内的地区称为热带，这一地区约占全球面积的一半，绝大部分是海洋，是地球上热量的净得区。

热带雨林气候具体地区：热带雨林一带，如亚马逊平原、马来群岛、马来半岛南部、菲律宾群岛南部、刚果盆地、几内亚湾北岸、中美东岸、西印度群岛部分地区、马达加斯加岛东部、巴西高原东南部、澳大利亚东北部（大分水岭以东）、太平洋印度洋大西洋热带洋面的部分岛屿。

热带气候主要分布地域是亚洲、非洲、大洋洲及中美洲、南美洲。中国的雷州半岛、海南岛和台湾省南部，均处于热带气候控制之下，终年不见霜雪，到处是郁郁葱葱的热带丛林，全年无寒冬。