生态金字塔有三种类型：生态数量锥体、生态生物量锥体、生态能量锥体。三者不应相混，更不应将生态数量锥体与生态能量锥体混为一谈。生态学中常以金字塔的形式表示的有能量金字塔、数量金字塔、生物量金字塔等。

生态能量锥体指的是在一个生态系统中，低营养级的生物所固定的能量一定比高营养级的大，即生态系统中的能量是沿食物链逐级递减的。由此，这个生态能量锥体必然是一个上尖下大的金字塔形锥体。

生物量锥体每一台阶的含义：表示每一营养级现存生物的质量，即有机物的总质量。能量是以物质形式存在的，因而每一营养级的生物量在一定程度上代表着能量值的高低，从这个意义上讲，生物量金字塔的形状一般同能量金字塔形状相似。

折叠生物能量锥体是指将单位时间内各个营养级所得到的能量数值由低到高绘制成的图形呈金字塔形，称为能量金字塔。营养级别越低，占有的能量就越多;反之，营养级别越高，占有的能量就越少。