解码器是将数字视音频数据流解码还原成模拟视音频信号的硬件/软件设备，是一种将信息从编码的形式恢复到其原来形式的器件。

在丢失编码数据的时候，工作人员可以利用解码器恢复初始设置，也容易被不法分子利用，在一些无人看管的银行，犯罪分子在门禁刷卡系统上面装上自己的“解码器”，储户刷卡进门，银行卡信息便存在他们的解码器上。同时，他们在ATM机上安装了摄像头，用来拍摄储户的银行卡密码。他们一旦窃取了银行卡信息和密码，便通过互联网传给同伙，破译后进行“克隆”，随后用复制的“克隆卡”在异地取款。

解码器分为软件解码器，硬件解码器和无线解码器。电脑里所说的解码器是软件解码器，即通过软件方法解出音频视频数据。与之相对应的是DVD和VCD机,它们属于硬件解码器。通常的，电脑所要播放某种格式视频，即需要支持该视频编码的解码器，视频解码器就应运而生。